La diferencia fundamental entre el direccionamiento en IPv4 e IPv6 radica en su tamaño y en cómo se asignan las direcciones a cada host.

Mientras que IPv4 utiliza direcciones de 32 bits, lo que limita el espacio de direcciones a aproximadamente 4.3 mil millones de direcciones únicas, IPv6 utiliza direcciones de 128 bits, ofreciendo un espacio prácticamente ilimitado para direcciones únicas.

Esta expansión en el espacio de direcciones permite una asignación de direcciones más granular, flexible y eficiente. Veamos cómo se diferencian los métodos de asignación de direcciones en IPv6:

Estructura de la Dirección IPv6

Una dirección IPv6 se compone de 128 bits, típicamente representados como 8 grupos de 4 dígitos hexadecimales. Esta estructura permite una gran cantidad de direcciones únicas, suficiente para asignar billones de direcciones a cada grano de arena en la Tierra.

Direcciones Únicas Locales (ULAs)

En un entorno de red privado, IPv6 utiliza las Direcciones Únicas Locales (Unique Local Addresses, ULAs) que son análogas a las direcciones privadas en IPv4 (como las direcciones que comienzan con 192.168., 10., y 172.16. a 172.31.). Las ULAs en IPv6 están diseñadas para ser usadas internamente dentro de redes privadas y no son ruteables en Internet. Ofrecen un amplio espacio de direcciones para asignar a dispositivos sin riesgo de conflicto de direcciones a nivel global.

Autoconfiguración Sin Estado (SLAAC)

IPv6 introduce la Autoconfiguración Sin Estado de Direcciones en Enlaces Locales (Stateless Address AutoConfiguration, SLAAC), que permite a los dispositivos en una red obtener automáticamente direcciones únicas sin necesidad de un servidor DHCP. Cada dispositivo genera su propia dirección utilizando el prefijo de red proporcionado por el router y su propio identificador, usualmente derivado de la dirección MAC del dispositivo. Esto garantiza que cada host en una red tenga una dirección única.

Autoconfiguración con Estado

A través de DHCPv6, IPv6 también soporta la autoconfiguración con estado, similar a DHCP en IPv4, donde un servidor DHCP asigna direcciones específicas a dispositivos en una red. Esto es útil para administradores de red que necesitan control sobre las direcciones IP asignadas.

Espacio de Direcciones Enorme

La cantidad masiva de direcciones disponibles en IPv6 elimina la necesidad de técnicas como NAT (Traducción de Direcciones de Red), permitiendo que cada dispositivo tenga una dirección única globalmente, lo que simplifica las configuraciones de red y mejora la seguridad y la eficiencia de la red.

En resumen, la asignación de direcciones en IPv6 se diferencia de IPv4 en su capacidad para proporcionar una cantidad casi ilimitada de direcciones únicas directamente a los dispositivos, permitiendo la autoconfiguración de los hosts, reduciendo la necesidad de administración de direcciones y simplificando significativamente la arquitectura de red global.