Una VLAN, sigla de Virtual Local Area Network (Red de Área Local Virtual), es una tecnología de red que permite dividir una red física en varias redes lógicas independientes.

A través de esta división, los dispositivos dentro de la misma red física pueden ser segmentados en grupos lógicos separados, como si estuvieran en diferentes redes físicas. Esto se realiza sin necesidad de modificar la infraestructura física existente o de añadir hardware adicional.

La principal ventaja de las VLANs es que mejoran la administración de la red, la seguridad y el rendimiento.

A continuación, se detallan algunos puntos clave sobre las VLANs:

1. Segmentación y Control #

• Segmentación: Las VLANs permiten segmentar la red de manera que los grupos de trabajo que requieren alto nivel de comunicación entre sí pueden ser agrupados lógicamente, independientemente de su ubicación física. Esto facilita la gestión de la red y puede mejorar el rendimiento al limitar el dominio de broadcast.
• Control de Acceso: Al dividir la red en VLANs, se puede controlar más fácilmente el acceso a recursos específicos. Esto significa que solo los miembros de una VLAN dada pueden acceder a los recursos asignados a esa VLAN, lo que mejora la seguridad.

2. Mejora del rendimiento #

• Reducción del tráfico de broadcast: Una red sin VLANs difunde todos los paquetes de broadcast a todos los dispositivos, lo que puede llevar a un uso ineficiente del ancho de banda y a una reducción del rendimiento. Las VLANs limitan estos broadcasts a la red lógica específica, reduciendo el tráfico innecesario y mejorando el rendimiento general de la red.

3. Flexibilidad y Escalabilidad #

• Flexibilidad: Las VLANs permiten reconfigurar grupos lógicos sin necesidad de cambiar la estructura física, ofreciendo flexibilidad para adaptarse a cambios organizativos o de diseño de red sin grandes costes o esfuerzos.
• Escalabilidad: Facilitan la expansión de las redes. A medida que una organización crece, se pueden añadir fácilmente nuevas VLANs sin necesidad de alterar la red física existente.

4. Tipos de VLANs #

• VLAN basada en puertos: Asigna VLANs a puertos específicos en un switch. Un dispositivo conectado a un puerto dado pertenece a la VLAN asignada a ese puerto.
• VLAN basada en etiquetas (802.1Q): Utiliza etiquetas en los paquetes Ethernet para identificar a qué VLAN pertenece un paquete. Esto permite que múltiples VLANs utilicen la misma infraestructura física.
• VLAN basada en MAC, protocolo, entre otras: Estas VLANs utilizan otros criterios, como la dirección MAC del dispositivo o el tipo de protocolo, para determinar la membresía en la VLAN.

Implementación de VLANs #

La implementación de VLANs requiere de switches y otros dispositivos de red que soporten el etiquetado y manejo de VLANs.

La configuración específica varía según el dispositivo y el fabricante, pero generalmente implica la asignación de puertos a VLANs específicas y la configuración de enlaces troncales (trunks) para el transporte de tráfico de VLAN entre switches.

En resumen, las VLANs son una herramienta poderosa para los administradores de redes que buscan optimizar, segurizar y organizar las redes de comunicaciones dentro de una empresa o entre múltiples ubicaciones, ofreciendo beneficios tangibles en términos de rendimiento, seguridad y gestión de la red.